Sve dok postoji nada, američke i sirijske vlasti moraju intenzivirati svoje napore da pronađu Austinea Ticea, poručuju Reporteri bez granica

foto: austinticefamily.com

Pad sirijskog diktatora Bashara al-Assada probudio je nadu da bi Austin Tice, američki novinar uhapšen u Siriji u augustu 2012. godine, mogao biti pronađen živ. Ipak, potraga je ostvarila vrlo mali napredak, pišu Reporteri bez granica (RSF).

Ova organizacija je tri puta, od promjene režima, na terenu u Siriji istraživala i potvrdila da je Assadova vlada držala Ticea u zatočeništvu barem do početka 2013. godine. Šta se s njim dogodilo nakon toga, ostaje neizvjesno, piše RSF.

„U našem nastojanju da rekonstruišemo zatočeništvo Austina Ticea, RSF nije pronašao nikakve opipljive dokaze da je on još zatočen. Također, ne postoji ni konačan dokaz da je ubijen ili pogubljen. Sve dok postoji nada, američke i sirijske vlasti moraju intenzivirati svoje napore da ga pronađu. Vrlo malo ljudi vjerovatno zna istinu, ali nisu svi još progovorili“, izjavio je Arnaud Froger, šef istražnog odjela RSF-a.

U opisu istraživanja o tome šta se dešavalo sa Ticeom, RSF piše da su se morali pretvarati da su pacijenti koji traže medicinski savjet kako bi dobili barem nekoliko informacija o njemu. Podsjetili su da su u februaru 2026. godine, kada su posjetili Damask, nešto više od godinu nakon pada režima Bashara al-Assada, uočili da su decenije diktature i masovnog nadzora ostavile traga i da ljudi nisu lako govorili. Neki od svjedoka iz Assadove ere koji bi potencijalno mogli kompromitovati bivšeg diktatora su bili ili u bijegu ili su se skrivali u svojim selima.

Od hapšenja Ticea 14. augusta 2012. godine, nije bilo dokaza da je američki novinar, dopisnik nekoliko medijskih kuća, uključujući The Washington Post, živ. Jedini izuzetak je, kako je naveo RSF, video objavljen nekoliko sedmica kasnije, gruba produkcija koju je inscenirao Assadov režim i osmišljena da prikaže kako novinara drži teroristička grupa.

Dodaju da su morali biti oprezni u prikupljanju informacija njegovog zatočeništva, zbog bojazni da bi mogli čuti i laži.

Razgovor sa doktorom koji je pregledao novinara

Doktor u medicinskoj ordinaciji u sirijskoj prijestolnici pristao je da se sastane s ekipom RSF-a. Njegovo ime, dobijeno nekoliko mjeseci ranije, pojavilo se na kratkom spisku civila koji su možda imali direktan kontakt sa Austinom Ticeom.

Čim su stigli, doktor je shvatio da ekipa nije tražila pregled već informacije. Na kraju je pristao da kaže šta zna.

Rekao je da je između kraja 2012. i početka 2013. godine vidio Ticea tri puta. Novinar je bio tajno zatvoren u maloj kancelariji u bazi Republikanske garde sjeverozapadno od Damaska. Komandant garde, general Bassam al-Hassan, pripadao je užem Assadovom krugu, a doktor je bio generalov lični ljekar.

Za RSF je ispričao da je patrola jednog dana dovela stranog pacijenta u bolnicu, a da on nije znao ništa o njemu, pa ni njegovo ime. Muškarac, kojeg je kasnije identifikovao kao Austina Ticea, imao je 32 godine. Sirijski režim ga je držao četiri mjeseca i imao je jake bolove u stomaku. Doktor je naručio analizu krvi, koju je registrovao pod imenom svoje medicinske sestre kako ne bi ostavili tragove. Rezultati, kako je naveo RSF, nisu pokazali ništa ozbiljno, što je sugeriralo trovanje hranom.

U narednim danima, generalov ured je dva puta kontaktirao doktora i zamolio ga da posjeti novinara u njegovoj improviziranoj ćeliji. „Čitao je časopise“, rekao je doktor i dodao da Ticeu nije bilo ništa ozbiljno u vezi sa zdravljem i što je moglo uzrokovati njegovu smrt. Nakon toga, doktor ga više nikada nije vidio.

General Bassam al-Hassan, koji se kasnije sklonio u Liban, rekao je za američku televizijsku mrežu CNN da mu je Bashar al-Assad naredio da se novinar pogubi početkom 2013. godine. Mnogi ljudi uključeni u slučaj osporili su ovu verziju događaja koja nikada nije potvrđena. Prema informacijama RSF-a, pretrage i provjere koje je u septembru 2025. godine proveo američki Federalni istražni biro (FBI) na lokacijama koje je identifikovaao general, nisu dale rezultate.

Šta se dogodilo s američkim novinarom?

RSF podsjeća da je Austin Tice ušao u Siriju iz Turske u proljeće 2012. i izvještavao za nekoliko američkih medija o građanskom ratu koji je bio u drugoj godini. U početku je izvještavao iz sjeverne i centralne Sirije. Od kraja jula postao je jedan od rijetkih stranih novinara, možda i jedini u to vrijeme, koji je uspio ući u Damask. Uhapšen je 14. augusta, vjerovatno dok je pokušavao napustiti Siriju preko Libana.

RSF dodaje da su prvi mjeseci njegovog zatočeništva sada dobro dokumentovani te da su ga uhapsile snage lojalne režimu. Nakon kratkog bijega u oktobru 2012. godine, ponovo je uhvaćen i direktno predan Bassamu al-Hassanu, koji ga je držao pod svojom kontrolom barem do početka 2013. godine. Dokazi o tome šta se dogodilo nakon tog perioda su znatno fragmentarni.

Dodaje se da su 2025. godine dobili crnu listu Assadovog režima na kojoj se nalazi 148 novinara koji su „ilegalno ušli u Siriju“. Lista se pojavila u memorandumu Generalne obavještajne uprave od 4. marta 2013. godine. Ime Austina Ticea je uključeno, ali dokument ne daje daljnje informacije o njegovom statusu, iako je uhapšen osam mjeseci ranije.

Sirijski režim nikada nije zvanično priznao da drži novinara u zatočeništvu, uključujući i rijetke razgovore na visokom nivou održane s američkim zvaničnicima, naglašeno je iz RSF.

U augustu 2020. godine, Roger Carstens, specijalni predsjednički izaslanik SAD-a za pitanja talaca, sastao se s Alijem Mamloukom, sirijskim potpredsjednikom za sigurnosne poslove. Damask je postavio stroge zahtjeve: povlačenje američkih trupa iz Sirije, obnavljanje diplomatskih odnosa i ukidanje sankcija. Razgovori su brzo propali. Nisu osigurali ni oslobađanje Austina Ticea, ni dokaz da je živ, piše RSF.

Tokom godina, kako je navedeno iz RSF, FBI je prikupio veliku kolekciju informacija i izvještaja iz prve ruke o slučaju, od kojih je mnoge izuzetno teško provjeriti. Kada je režim Bashara al-Assada pao u decembru 2024. godine, američke agencije su procijenile da je Tice „vjerovatno živ, sa niskim stepenom povjerenja“, riječima diplomate koji je direktno radio na slučaju, a kojeg su RSF intervjuisali u Washingtonu u decembru 2025. godine.

RSF je istakao i da su Amerikanci čekali 12 dana prije ulaska u Damask, što su ocijenili kao vječnost i da su, kada su otišli, ostali 24 sata. Iskali su da je misija došla prekasno i da je bila prekratka da bi se razriješio tako složen slučaj.

„Bio je to neuspjeh“, istaknuto je iz RSF.

Nove vlasti otkrile vrlo malo

Od sedam mogućih mjesta pritvora koje su američki istražitelji željeli posjetiti, pretražena je mogla biti samo prva, odnosno privatni kompleks koji je koristio Bassam al-Hassan smješten nasuprot kompleksa Republikanske garde. Uzorci DNK uzeti na lokaciji i dokumenti pronađeni tamo nisu dali nikakve tragove. RSF se pita da li je Austin Tice prebačen usred haosa uzrokovanog kolapsom režima te da li je moguće da je još živ i da se drži negdje drugdje?

Iako su nove sirijske vlasti obećale da će rasvijetliti slučaj, otkrile su vrlo malo o koracima koje su poduzele ili bilo kakvom napretku koji su možda postigle. Prema informacijama RSF-a, nijedan kredibilan sagovornik nije se obratio američkim zvaničnicima kako bi razgovarao o sudbini novinara.

Navedeno je i da porodica Austina Ticea odgovore sada traži u Iranu jer je nekoliko izvora bliskih Bassamu al-Hassanu identifikovalo Hezbollah, libansku šiitsku grupu koja je saveznik Damaska i uživa podršku Teherana, kao grupu koja je možda preuzela Austin Ticea 2013. godine, što je objavio The Washington Post. Prema izvoru bliskom istrazi s kojim je RSF razgovarao u Damasku, i nove sirijske vlasti istražuju ovaj trag.

Jedan američki izvor, koji je godinama radio na slučaju, za RSF je rekao da su odgovori tu, ali da sada možda postoje samo u sjećanjima „šačice ljudi“. Da bi se prekinulo 14 godina šutnje i otkrila istina, jedan od njih mora pristati da govori, istaknuto je iz RSF.

Izvor: RSF

___